伦敦住宿系列之大学宿舍篇

作者：伦敦巴特西
 
伦敦作为数一数二的世界性大都会，每年都吸引了大量的外国留学生前来求学，其中当然也包括刚办好签证准备出发的你。国人常说衣食住行，住对于留学生来讲，是一件大事，所以马虎不得。
 
在伦敦专门为留学生提供住宿的通常分为以下三种：学校宿舍，专为学生而建的学生公寓以及私人租赁房产。三种选择各有利弊，同学们在选择时应该多费些心思。今天笔者就重点介绍一下大学宿舍。
 
由于伦敦各所大学特殊的地理位置和伦敦作为国际金融中心的特殊地位，伦敦大部分的学校宿舍均不在校区以内。伦敦的大学都是开放式的，没有高墙和门卫，因此校园其实也半属于公共场所，一般只有进入大楼时才有工作人员把关。由于学校都集中在市中心，所以学校宿舍往往流散于各处，在选择时需要看清其所在位置及离校距离。
 
学校宿舍往往需要向所在大学的住宿办公室（Accommodation Office）申请，申请成功后需要缴纳一定额度的保证金（deposit），然后按照宿舍的合同要求在规定时间内缴纳住宿费用。鉴于中国学生办理签证的复杂及特殊性，许多国内学生都需要在入境英国前安排好住宿，所以在挑选学校宿舍和交付保证金前，需要仔细阅读住宿的条款（Terms & Conditions），合同的期限（Contract Period）以及退订的政策（Cancellation Policy）。
 
学校宿舍的优势在于它是由你所在学校管理的，因此较为注重保障学生权益，遇到问题时可以直接向住宿办公室反映和协调解决，对于初来英国的新生算是免却不少麻烦。而且有些学校宿舍是包餐的（虽然并不尽然会符合你胃口），加之住宿费直接交给学校，对家长来说也容易放心。不过需要注意的是，许多学校的宿舍始建于1980年代甚至更早，有不少都是混居且公用浴室和厕所（和早期的中国大学宿舍类似），而且多年没有翻新，同学们在选择时需要睁大双眼，最好是多找图片和宿舍平面图来辨明优劣。
 
如前所述，在签订正式的宿舍租赁合约前，应该要仔细阅读其条款。英国是法治国家，对合同订立的各种条约按本执行，一般没有说情的余地，这一点要特别留意。例如，每处住宿都会有详细的退订政策，包括你缴纳的保证金如遇到签证被拒是否能退，在何期限前能退款，合同在哪些情况下不具有约束力，都会有清楚交待。仔细阅读住宿条款和合同条约，也可视为留英前的一种学习和锻炼。
 
伦敦的大学宿舍会优先提供给第一学年的新生（本科、硕士及博士），加之近年国际学生人数不断增长，学校宿舍已逐渐无法满足大学发展的需求。在此背景下，伦敦近年出现了不少专为学生而建的学生公寓，笔者将在下一篇文章详细介绍。