英国留学 那一天，魔幻仪队走过小城

　　参加我毕业典礼的一位朋友曾说，光是为了这么毕业，就值得来剑桥读一个学位。真有那么神吗?我想很多人会赞同她这么说。

　　牛津和剑桥在我的印象中是历史久远的地方。上至千年的巍峨建筑，下至路边俯手皆拾的百年小店，无不让人驻足连连。英国人坚守传统之决心让我们这些号称上下五千年的中国人啧啧称奇，还多少有些汗颜。历史有时很顽固，绵延千载不绝;有时又极脆弱，仅仅一代人就能把千年忘得一干二净。

　　黑色的学袍

　　古老的东西在异乡人看来，总透着古怪。我初到剑桥时，就觉着有这么几件事挺怪。首先是学院制，申请的时候我就没弄明白，幸好可以服从组织安排，于是我被安排到离城最远的格腾学院(Girton College)。第二件怪事就是被称为“Gown”的学袍。我刚到学院住下，第二天就被宿舍管理处的老太太拉去试穿一件古怪之极的黑袍子。她一边摆弄，一边问我的年龄、学历和毕业年份。最后她劝我买下那件二手的“枪”(“学袍Gown”和“枪Gun”的英文发音相同)，说是以后各种场合都要用到，不买还得去租，还不如买一件。虽然一头雾水，但我还是拎了一件回来。还有餐厅里先进的即插式咖啡机，服务员向我示范了一遍，很让我惊叹了一番;但我同样吃惊地发现，研究生休息室里竟然还在使用异常古老的录像机和录影带。正式晚宴(Formal Hall)之前的拉丁文开场白也颇为刺激，还好，我们对吃总能很快理解。

　　然而这些怪事加起来都不及毕业典礼那么让人大开眼界。早在复习迎考阶段，学院就发了两份有关毕业典礼的须知，一份关于着装，一份则是当日的日程安排。我一看到这两份文件就两眼放光，它们绝对值得珍藏，研究它们成了我在那段苦不堪言的日子里少有的乐趣。

　　最繁复的规定

　　有关毕业典礼那天的着装要求，事无巨细写满整整两页，从头到脚，凡是会露出来的地方一样都没落下。后来我收集了一些其他学院的材料，发现每个学院的措辞都略有不同，但要求和日程安排都基本相似。每一份须知，不管是以学院名义下达的通知，还是以个人名义书写的信函，都能让人意识到此事关系重大，不管这些要求听起来多么可笑，但这回是要动真格的了。想耍小花样的，趁早别动歪脑筋，否则“仪容不当”还真就参加不了毕业典礼。

　　最让人接受不了的是，毕业生须要跪着按照三位一体的宗教礼仪(Trinitarian Formula)接受学位，由于信仰或生理等原因不能下跪的，可以事先提出书面申请。我当时就盘算开了，跪还是不跪呢?怎么连毕业都要跪地，中国人怎能随随便便下跪?除了小时候被妈妈罚跪过搓衣板，我向来只在祭拜亡灵时屈膝，连菩萨都没跪过，这回也不能跪!况且我来自社会主义国家，是个无神论者，可不能被三位一体折腾。这些应该足以构成信仰上的理由，明天就给他们写信。但考试如洪水猛兽般一来，我就把这茬儿给忘了。