美国的拉拉队

       在美国，青少年对参加拉拉队怀有特殊的迷恋之情。每当美国的明星篮球队或其他运动队进行比赛时，总会有拉拉队呐喊助威，或在间歇休息时穿插表演；特别是明星拉拉队之间进行比赛，更让人大开眼界：拉拉队员那强劲的充满青春活力的英姿，那整齐、明快而利落的体操技巧动作，都给观众留下难以忘怀的美好印象。

　　拉拉队的兴起，原本是在美国婴儿潮年代成长的女孩，因为没有参加正式运动的机会，只好参加拉拉队凑凑热闹的小玩意儿。没有想到，数十年后的今天，尽管女运动员的活动和表现空间大大增多，可拉拉队的活动不但没有衰退，反而日益蓬勃发展。据估计，每年大约有50万人参加夏令营的拉拉队。今日的拉拉队已不再是比赛场上的附属品，拉拉队的成员也不仅限于女性；它不仅存在于美国的大学和中学，甚至在向小学和幼儿园发展。美国大学和中学的拉拉队的重要性已经与学校的篮球队或橄榄球队不相上下。

　　拉拉队的建立，其目的已不是为其他运动员加油打气，而是进行表演和参加比赛，特别是代表学校参加全国竞赛，与其他拉拉队一比高低。据统计，现在美国全国的高中、大学拉拉队的比赛共有70多种，比15年前的8种大幅度扩增。随着比赛机会增多，拉拉队在表演技巧上也日新月异，最高级的拉拉队比赛要表演抛、接女队员等高难度动作，这样就需要男队员加入，去年男队员的人数比例已从15年前的2％增至5％。拉拉队比赛有一定的风险，甚至可能严重受伤，因此队员凭借表演的难度和优异表现可以取得大学奖学金。据统计，美国目前共有220多家大专院校给拉拉队员提供全额或部分奖学金。为了获得奖学金，学子们拼搏得很辛苦。有个中学的拉拉队员每星期训练5天、每天3个小时，而在参加演出或比赛前，每周至少训练20个小时，比篮球队练得还勤。

　　有些人认为参与拉拉队表演并不是一种运动，可眼下至少有20个州立中学把它归入运动之列。事实上，拉拉队已经演进为一种行业，全美各地的拉拉队员已多至300万人。

　　拉拉队比赛同拳击赛一样，是由互相竞争的团体主办。环球拉拉队协会是最大的主办团体之一，它主办的比赛是ESPN电视台播出的重头节目，据统计它每年举办的比赛有10多场，每场比赛平均有40万—50万个家庭观赏。

　　参加过拉拉队训练的青少年，在身心健康和智能发展方面都大有长进。美国一些企业喜欢雇用有拉拉队经验的人，欣赏他们懂得群众心理和身体语言、愿为目标而拼搏，适合竞争性激烈的职位。据说当今美国许多名流包括总统布什和著名的新闻主播凯蒂等，都在青少年时期参加过拉拉队。

       知道美国拉拉队是怎么来的吗？

       和其他任何事物一样，拉拉队的背后也颇有一段历史。在古希腊第一次奥林匹克运动会所举办的赛跑比赛中，古时的观众们就曾为赛跑者欢呼喝彩。到了19世纪60年代，大不列颠帝国的学子们开始在竞技体育赛事中欢呼助威，随后不久这一形式就传到了美国。1865年，在新泽西州的普林斯顿大学，第一个(旨在创造体育比赛刺激气氛的)活力俱乐部诞生了，他们发明了已知最早的欢呼口号：

    "Tah rah rah
    Tiger Tiger Tiger
    Sis sis sis
    Boom boom boom
    Aaaahhhhh!
    Princton! Princeton! Princeton!"

       有组织的拉拉队活动始于1898年。当时明尼苏达大学正经历一个令人同情的橄榄球赛季。一个球迷决定给明尼苏达大学的正式刊物《埃里厄尔》写信发发牢骚。他写道：“每个人都在呐喊：‘你们要振作精神！我们迟早会成为一支胜利之队。’而我要说，赐予我们一支胜利的队伍，那么我们的士气自然就会高涨。”

       所有人一致认为需要为此采取一些措施，不久后，在与威斯康星大学麦迪逊分校比赛前夕，明尼苏达大学召开了一次由全体师生参加的大会。在会上，大学里的一位教授就球迷的支持作用做了一番极为精彩的论述，他指出集中数百名学生的激情全心为球队的奋斗目标注入积极的动力，将会帮助球队获胜。教授还归纳出一个鼓舞人心的口号：“战胜麦迪逊！战胜麦迪逊！拿出所有激情！”

       比赛很快就结束了，明尼苏达人以0比28的比分惨败。欢呼没起到任何作用，因为呐喊口号实在是不顺口。看来必须采用其他办法来让明尼苏达队的球迷兴奋起来。此时一位名叫杰克•坎贝尔的医学系新生加入进来，他成为有史以来第一位拉拉队长。他解释说需要有人引导大家有组织地齐声呐喊欢呼，而且口号也应该是多种多样的，而不能只是“他很棒”或“他们棒极了”这样的话。于是，在接下来的比赛中，坎贝尔带领大家进行的欢呼为拉拉队的发展写下了新的历史篇章。就这样，拉拉队在美国诞生了。

       信不信由你，早期的拉拉队以男性为主。然而，随着第二次世界大战中大批青年男子奔赴战场，这一局面也随之转变了。自此以后，超过百分之九十的拉拉队员由女性担当。

       拉拉队发展成为一项运动也是由明尼苏达大学发起的，从20世纪20年代开始，他们将体操和翻滚动作融入到欢呼呐喊当中。拉拉队员也开始因自己的运动技能而为人所知。20世纪30年代，拉拉队运动开始向表演性发展，变得越来越有娱乐观赏性。扩音器于20世纪开始被广泛使用，而著名的彩球手摇花也于20世纪50年代被劳伦斯•何其莫用到拉拉队当中。

       何其莫为美国拉拉队的发展贡献颇多，他于1946年和1947年分别开设了第一、第二届拉拉队培训班之后，又在南卫斯理公会大学成立了国家拉拉队运动协会。他还曾经在山姆•休斯顿大学的拉拉队营中授课。第一年有52名女生参加，到了第二年人数便增加到了350人。令何其莫万万没有想到的是，到了鼎盛时期，竟然有两万名女生参加拉拉队营。同时，他还是一种非常流行的拉拉队跳跃动作的创始人，这一动作也以他的名字命名为“何其莫跳法”。