英式下午茶 用优雅凝固时光

       英式下午茶除了芳香浓郁的茶味之外，它从茶叶的选用、茶具的品质、冲泡的要领、摆设的方式、空间的氛围，乃至社交的礼仪都是讲究的一部分，当然还有愉悦味蕾的小点美食。因此，一顿看似轻松悠闲的下午茶，也可以是充满仪式感的茶话盛宴。

英式下午茶的由来

       1662年，英格兰国王查理二世迎娶了葡萄牙布拉干萨王朝的凯瑟琳公主，公主随嫁妆带来了一小箱茶叶，并开始在宫廷中以茶待客。

       但下午茶真正的“诞生” 还是要归功于贝德福德第七公爵夫人安娜。18世纪的英国人一天只吃早点和晚餐，贵族一般要在晚上8点后才用晚膳。早午餐的漫长时间里，公爵夫人常常在下午四五点钟，命女仆备一壶茶、几片烤面包和奶油、黄油送到她房间去，吃得甚是惬意。渐渐地，公爵夫人在每天下午四点广邀三五知己，一同品啜以上等瓷质餐具盛装的香纯好茶，配以精致的三明治和小蛋糕，同享轻松惬意的午后时光。没想到一时之间在当时的贵族社交圈内成为风尚，而逐渐普及到平民阶层。直至今天，这已俨然形成一种优雅自在的下午茶文化，也成为正统的“英国红茶文化”，也就是所谓的“维多利亚下午茶”的由来。

英式下午茶的茶具

       茶壶、茶斗、茶杯、杯碟、茶匙、点心碟、刀、叉、三层点心瓷盘、果酱架、香槟杯(如果下午茶有香槟的话)、糖缸(白糖、棕糖、红糖等，上海新天地朗廷酒店甚至提供8种不同糖的选择)、牛奶缸、用以泡茶计时的沙漏。

       正统的英式下午茶点心是用三层点心瓷盘盛装。第一层放三明治、第二层放传统英式点心司空饼、第三层则放蛋糕及水果塔。

       果酱架内一般装固体奶油、草莓酱、苦橙酱。

       泡茶的方法：一般都是直接冲泡茶叶，再用茶漏过滤掉茶渣才能倒入杯中饮用。

下午茶的另类饮品

       现代的下午茶已经突破了“茶”的局限，作为华丽而优雅的一种生活方式，香槟也被纳入了下午茶的范畴。饮茶前，先来一杯香槟的微醺，更增添了一份华丽感。一般，先上香槟再上茶。

英式下午茶的配点

       开胃小食和甜品多种多样，没有一定的限制，但讲究“咸甜搭配”，可包括干果热司空饼、蛋白杏仁饼、巧克力或芝士等各类蛋糕、水果馅饼、鲜草莓蘸巧克力、经典奶酪和青瓜三明治。

       点心食用顺序：遵从味道由淡而重，由咸而甜的法则。先尝尝带点咸味的三明治，让味蕾慢慢品出食物的真味，再啜饮几口芬芳四溢的红茶。接下来是涂抹上果酱或奶油的英式松饼，让些许的甜味在口腔中慢慢散发，最后才由甜腻厚实的水果塔，带领你亲自品尝下午茶点的最高潮。