留学日记：英式下午茶探秘

前些日子，我和朋友去了历史悠久且盛名远播的福特南·梅森（Fortnum&Mason）百货公司，在顶楼的圣詹姆斯餐厅（StJames’sRestaurant）品尝了英式下午茶。

这家著名餐厅的陈设与服务果然不同凡响。薄荷绿的餐具、古色古香的桌椅，服务员轻声细语、举止优雅，穿着整洁的小礼服穿梭在各张桌子之间。

我原本在脑中设想，优雅的下午茶餐厅，或许是咖啡馆的风格，人们在压低了的灯光下、压低了声音交谈。让我颇为惊奇的是，餐厅给人很明媚的感觉，灯光充足明亮、有不经压制的爽朗笑声。英国人的下午茶，似乎要的是把阳光和欢声笑语留住，用甜点、暖茶和密友，延迟冬日过早到来的漫长黑夜。

我和朋友各点了一份下午茶套餐。很快，俊朗的意大利服务生将茶点送了上来。点心陈列在一个三层的金属架子上。第一层是颜色艳丽、或酸或甜的小蛋糕，第二层是味道恬淡的司康饼（scone），第三层是咸的三文鱼、手指三明治。另一个架子上盛着奶油和果酱，供调味用。甜甜咸咸的香气旋绕在唇边，其中有微妙的不同，交织起来，是名副其实的美味，仿佛幸福在空气中歌唱。

配着点心的，是我们一人一壶茶：崇尚经典的朋友要了伯爵红茶；期望在冬日找寻一份浪漫的我则点了老上海玫瑰茶。热气氤氲，透着靠得住的温暖。

茶壶之外，还有各种没怎么见过的茶具，比如盛着奶、糖的小罐、开水壶等等。此外，还有一个铜质小杯，开始不知道是做什么用的。观察了许久，我终于灵光一闪，发现这是盛放滤器（倒茶时过滤茶叶的金属网制小勺）的器具。朋友笑着说我们像是刘姥姥进了大观园。只不过，是个西方的大观园呢。

于是不由自主地联想到东西方的茶文化。中国乃至亚洲的茶道，论起工序繁杂、论起其中所含哲理，简直将压倒英式茶点压倒。可惜现在的年青一代，又有多少人对它有深入了解？然而环顾餐厅四周，英国客人也是以老者居多，年轻食客大都有着明显亚洲脸孔，想必其中不少正像我和朋友一样，不过是偶进大观园一看，而不会长期逗留。这样想来，东西方茶文化似乎也殊途同归，都是奢侈品，需要靠金钱和闲暇细细喂养。

让人惊喜的是，我们了解到，下午茶套餐不仅茶水无限供应，连三层架子上的各种精美点心，都是可以随意添加的。作为穷学生，来一回这种昂贵的地方实在难得，于是不禁大快朵颐起来。一顿下午茶，从3点吃到5点半，把肚子吃得圆滚滚的。想想那些举办下午茶会的英国古典贵妇淑女的做派，食物只吃沾唇的分量，使自己在舞会上晕倒，然后被梦中情人挽住紧紧束起的细腰—顿时觉得英式下午茶的真谛，果然不是所有女人都可以领会的。吃了那么长的时间，聊得话题也不可能一直典雅，于是我们学术地讨论起吃得太多导致的“边际效用递减律”，花痴地讨论起旁边桌子日本帅哥的英语，世俗地讨论起最近各种公司实习申请的截止日期……

一个下午，倒也在甜饼香茶的陪伴下很舒畅地过去了。只是我们没有蜕变成英国名媛，我们还是二十一世纪的好青年，面临着在异国学习生活的压力，只不过趁假期给自己吃一顿好的，另外见识见识气派的生活，以便更有动力地奋斗于红尘之中。