今天终于拿到Stanford那张纸了,后面的等待心情完全不同了。忙了这么就,终于有了好结果,的确很开心。打电话告诉一个写推荐信的老美朋友,她高兴得要跳起来了, "God, this is wonderful!"
我说过,我不是牛人。要说我的长处,我想是全面发展吧。我硕士时候的成绩单上什么课都有,从CS到MBA,从体育到音乐。
我最痛恨的是舞弊的人,不论是考试还是申请过程。这种人在一个推崇honesty的地方是没有空间的,注定没有好下场。
申请硕士博士的时候我都是在职,非常辛苦,但是更有成就感。我希望其他在职的GTER要有信心,有志者事竞成。
想说的话不少,一次全说肯定乱套。我还是分段组织一再发,主要谈我自己的一些感受和经验教训,未必完全和申请名校有关。
先说口语吧。
我英语从小到大都比较好,大学的时候根本没怎么准备就四六级全过了。可是我入学试没考好,分到没有外教的班上,成绩一直遥遥领先,口语却没有进步。后来大四报了个口语班,属于外语老师业余挣钱那种。要说收获,就是发现我的口语比分在有外教班的同学要好,当然课堂练习也有帮助,不张嘴是没有进步的。
第一次去英语角,听了一小时,说了两次yes而已,紧张得什么似的,看那些自以为是的高手滔滔不绝。(后来从美国回国探亲,发现还是那样,自以为牛人的说个不停,有些想笑。)
从来没想过出国,班上的男生没人考G/T,奇怪吧?!
工作几年之后,我到香港上班,发现国内本科的英文在香港完全不够用特别是不实用!好在公司有学费津贴,就把周末和一些周日晚上的时间花在上英语课上了。从商业英语到日常口语,连续上了一年多。香港外国人不少,我也算外向,就认识了些外国朋友,然后我开始想考T/G,从T入手。
首先我改口音。国内的英语教学,英/美口音还有什么都不是的口音轮番上阵,学生讲出来的是大杂烩。我在上了一年多英国外教后,基本上是英国口音,当时还特高兴。可是要考T,不得不改美音。这个很不容易,要习惯成自然,持之以恒是要诀。
当时公司的英文报纸没多少人看,我每天早上都拿了头版去洗手间朗读个十来二十分钟,下班再带另外一两版回家,朗读。(现在看李扬的疯狂英语,觉得过分。不过大声朗读,绝对可以帮助发音和记单词。) 后来看了一些ETS的TOEFL资料就上阵,587。觉得不够好,重考,613,在当时算高分了,完全自摸。什么新东方新西方,我不知道。
读报纸加上偶尔和外国朋友聊天,口音很快改过来了。然后换了份工作,上班几天之后,和CEO一起参加客户会议,中英并用,CEO非常高兴,回公司的路上只跟我用英文交谈,继续考查。之后在职考G,DIY,成绩惨不忍睹,捞了个无奖的学校。签证倒顺利,就出来了。出来学的文科,阅读作文一个接一个来,第一学期的感觉是要死了。想再提高口语,去找学校一个协助找义务conversant partner的机构,我一开口,人家说,你把机会让给别人吧。好象给人夸了一把,可是我的目的没达到。
我永远都记得,第一学期的一门高级编辑(editing)课上,第一堂课下来,我找到上课的老太(返聘的),说我听得比较吃力,需要帮助。这个快没牙的老太太说,吃力的话你不应该选这门课,然后扔下我走了。当时的感觉是欲哭无泪。咬牙坚持下去了,得了B+,也算安慰了。
由于是自费,我开始去校内食堂打工,一方面多些钱,一方面接触的多是老美。工资是最低工资,管饭,好处是学到不少小词,中国英语课本永远不会有的,比如食物名称,餐具名称。这期间,我不死心找了另外一个志愿机构,终于有了个conversant partner,一周见一次,我狂讲,然后请他纠正。同时我还找了个friendship family,一学期(quarter)见几次,退休的老两口,也帮我练了口语。
再后来换了工作去图书馆,口语又进步了好多,以至于有个粗心的老美女同学上了一学期课当我ABC(可能交谈太少)。看电视的时候,roommate如果不在,我一直跟电视重复,找语感,学小词儿。现在我开车的时候也老听新闻台,一直跟着重复,模仿语气语调,注意口语句子结构。我有很多字典,其中有专门的美语发音字典。我记单词,不会读的字,我是记不住得,但是记住了我就会用。
平心而论,在读完本科出国的中国同学中,我的口语算是拔尖的,但是还是觉得远远不够用。年龄增大,模仿力下降,这是不可回避的现实,惟有坚持不懈的学习积累才能进步。
两个礼拜前电话interview中,教授说很惊讶我说话几乎没有语法错误,外国口音不明显。可是作为学人文科学的,还有很长的路要走。Presentation,教课,要比日常交谈的要求高多了。
如果你认为口语对你的将来很重要,那么从现在开始,朗读,模仿,坚持,坚持,坚持。
口语和听力是相辅相成的:口语好的,听力不会差。
道理很简单:你会说的句子你能听不懂吗?所以,朗读、重复很重要,多说(甚至说给自己听),你的听力必然进步。
我想我听力进步最大的时候,就是在口语进步的时候。听磁带不是没有用,但是效果因人而异。多看英语新闻,最好是境外的。CCTV那些口音都不好,好的都走了。
在广东地区的朋友,香港明珠和国际两台的新闻,加上南华早报,结合起来读、听、看,肯定进步:报纸上读到的新闻,你再从电视上看到听到,这是最佳组合。你可以跟着播音员重复,慢慢来,一个月后明显进步。要注意的是,这两台的播音有几重口音,我推荐你说(重复)的话选择美语的播音员,听就无所谓,都可以听。
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