随着海外留学和签证政策的进一步放开，中国留学生呈现出低龄化的趋势，如何选择国外高中就成了家长们关心的问题。
事实上，在经济条件允许的前提下，对于性格外向，自制能力较好的学生而言，出去读高中不失为一个明智之举。
低龄留学的优势
1.学生可尽早适应海外的教学方法和语言环境，培养当地的社交圈，更好地融入海外学习生活；
2.国外就读高中今后大学专业选择面更广泛，学生入读大学时可以选择法律，医科，牙医等只接受本国高中毕业生的专业；
3.申请国外著名大学的把握更大；
4.高中阶段是青年人性格形成定型的关键时期，独立的海外留学生活可培养孩子独立自主的生活能力与态度。
国外高中学制
美、英、加、澳等海外各国虽然高中教育的体系略有偏差，但学生入读中学的年龄和国内大致相同，西方国家学生一般也是接受6年左右小学教育之后进入中学，中学基本也都是分为初中、高中两个阶段。但是在初中高中的划分上中外有所差别。比如澳洲中学，初中是四年制的，分别是七年级、八年级、九年级和十年级，高中是两年制，十一年级和十二年级。美国的中学9-12年级属于高中阶段。国外的九、十、十一和十二年级分别与国内的初三、高一、高二和高三年级相对应。
国外高中课程设置
一般而言，无论是每年春秋两季开学的美加高中还是四小学期制的澳洲高中在课程设置上都非常多样，兼顾学生的兴趣和将来的职业发展需要。通常学生一入学就会有课业顾问指导学生根据自己的需求选课。供学生选择的课程分为四种：大学入学要求课程（如为进入美国一流院校打基础的大学预修课程——AP课程）、高中一般性课程、职业课程和个人兴趣课程。灵活的选课制度使学生在学业之余有了更多的时间可以领略国外的美好风光，接触校外的风土人情，增长一些学校里所没有的见识，这也是在国外读高中的附加值。
了解了国外高中的学制和选课制度，家长和学生在选择国外高中时另一个需要解答的疑问就是关于公立和私立学校的选择。公立中学是指政府投资管理的学校。私立中学是由教会、企业、私人建立管理的学校。
公立中学
每个国家都有数量庞大的政府公立中学，这些中学均由政府统一投资建立，由政府教育局统一管理,不以盈利为目的，主要以招收当地学生为主，当然也有部分学校招收少量的海外学生。
公立中学优势
1.政府投资管理，师资教学由州政府教育部统一控制；
2.主要生源是当地学生，语言环境较好通常有独立校园，环境设施优良；
3.学费相对便宜，以加拿大为例，一年的学费一般为1.4-1.8万加币，美国、英国公立中学不招收国际生。
公立中学弱势
1.虽然对海外学生也有相当的照顾，但一些较好的私立中学在照顾海外学生方面可能会更加周到；
2.公立中学由政府统一管理，地区各公立中学教学水平差距不大，就总体中学教学质量而言，最好的中学仍是私立中学。例如在美国著名私立高中上学，毕业后进入美国名校的比例要远远大于公立高中。
3.部分国家的公立高中只允许接受短期的外国交换学生，如美国、英国不接受外国申请者作为独立的学生身份在公立学校长期学习。而澳洲、新西兰则可以接受国际学生的申请，但是报名前无法确定具体学校，学校最终安排由州政府教育局决定。
私立中学
西方国家私立中学一般是由教会、企业、私人建立管理，教学质量水平参差不齐，其中有不少是精英中学，治学严谨并拥有极高的大学升学率。相对于政府公立中学而言，教学质量最好、升学率最高的中学还是在私立中学中，由于其对学生管理严格，师资力量优秀，教学质量较高，教学设施先进，私立中学的费用也相对于公立中学更高一点。就拿美国来说，每年学费在20000到50000美金不等。
私立中学分类
1.教会学校，最多的是天主教学校、基督教学校。
众所周知，美国是一个典型的宗教大国，有82%的美国人信仰宗教，宗教学校更能帮助中国学生进入美国主流社会。这类教会私立中学除了对学生学业方面进行教育外，还对学生的言行举止等方面进行教训训练。教会学校是西方教育体系中一个独具特色的类别，通常教学质量和学生成就均好于一般的中学。
2.专门学校。
通常对学生的艺术、表演、音乐等方面进行培养，学生主修音乐、歌剧、舞蹈、视觉艺术或者是创作。一般在申请学校的时候，要求学生带上自己的作品或是艺术作品的选辑描述。
3.新兴的国际中学，主要招收国际学生，通常这类中学的名字中都冠以国际名称。
学生来自世界各国，有一套专门针对海外学生的教学方法，包括帮助海外学生过语言关、适应新环境等专门措施。这类学校的缺点是相对独立于当地社会，不利于融入当地社会。有些学校招收的中国学生比例过大，语言环境不是很好。
4.大学附属中学。
美国和澳洲一些国家的许多大学均设有下属中学，利用大学的教学设施、师资等开展教育。这类学校通常位于大学校园内或附近，学生在校学习时可以提前感受到大学的学习氛围，对将来进入大学深造很有帮助。当然，进入这类中学学习并不意味着将来一定进入相应的大学。
可见西方的公私立中学各有优劣，学生及家长在选择的时候，可以根据自己的客观情况和选择标准，选择合适的中学申请就读。总体而言，选择公立中学较为便宜，总体教学质量中等偏上；选择优秀的私立中学，学费相对较高，教学质量更高。
综上所述，国外的高中教育在一定程度上弥补了中国基础教育的缺陷，相对而言更注重学生的个性、自由和民主精神的培养，让学生在挣脱了考试束缚的同时有更多的时间，更好地思考自己的未来和职业的规划，养成独立自主的习惯，为迎接海外大学生活做好充足的学术和心理准备。在经济条件允许的情况下，如果你将来的目标是留学海外，那么把预定时间稍微提前一点，从高中开始率先感受一下国外的学习生活，是一个不错的选择。
本文作者：IDP上海办公室文案顾问 谈何易—8年国际教育咨询经验，海外留学背景。
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