视频资料在美国申请中的作用

　　在本科申请中学生的视频资料有什么用？

　　答案是，没有什么用。

　　我们知道，一个申请人在申请美国大学的时候，无论是美国学生还是国际学生，所要求的无非就是以下这些常见资料：

　　学生的个人信息，包括家庭情况、教育经历、活动列表、所获奖励等。
　　学生的大学申请文书，也就是我们经常说的essay，一些学生可能称之为Personal Statement。这部分要求、题目、数量应学校而异。
　　推荐信，这个数量不同学校也有不同的要求，但是一般以教师的推荐为主，2到4封。一些学校如加州UC系列不要求推荐信。
　　中学成绩单，如果在中学期间学过AP、IB之类的课程会更好。
　　标准化考试的成绩，这里当然指的是TOEFL、SAT、SAT II、ACT等。
　　如果适用的话，奖学金申请表格。国际学生还会要求资金证明等。
　　That's it, no more no less.

　　但是在多年的实践中，我往往会发现大量的学生和家长（是的，尤其是家长）把时间和精力花在很多华而不实，毫无作用的申请材料的制作和准备上。最为常见的，就是学生的视频资料或者各类奖状编辑而成的手册。我必须毫不留情地说明，这些东西完全没有任何的作用。

　　可是中国学生申请美国的本科越来越热，竞争一年比一年激烈。Desperate situations demand desperate remedies，所以很多人还是无比热切地把有限的生命投入到无限的材料制作中。

　　所谓关心则乱。很多事情用常识完全可以判断，哪怕不是一个申请专家，只要静下心来想像一下，一个好的大学每年有几万名申请人，如果每个学生寄一段一个小时的视频资料，那么一个招生委员会的Admission Officer不吃不喝一天也只能最多看完8个学生的材料。哪怕假设委员会中有10个招生员，做一下简单的数学你就会发现一万个学生的视频资料也要三四个月才能看完。而考虑到学生还有别的大量材料，同时一般的大学每一个申请人的材料至少要2－3名招生官同时看过才能做出最终的决定，那如果真要看学生的视频资料的话，整个招生录取工作要花上几年的时间。

　　有人辩解说并不是所有申请者都会准备视频之类的资料，所以可能招生官还是有可能会看的。但是考虑到公平起见，招生委员会并不会对个别学生有不同的对待。事实上很多学校都明确地说明在要求的资料之外，不要寄送任何形式的其它材料。

　　当然，一个例外是现在有些学校在初审过后，会主动要求学生录制一段视频发给学校。但是一来这是学校在有选择性的要求，人数不会那么多，便于处理，二来一般这种视频要求的时间很短，基本上是为了给招生官一个大致的印象。比如今年著名女校Bryn Mawr College就要求一些学生上传一段自己的视频作为一个网上的“面试”。这种形式和学生主动寄去的，过份包装而冗长无比的视频完全不同。

　　因此同样的原因，不光视频资料没有什么用处，那些什么奖状复印件全集、个人生活照片什么的，也对申请没有什么帮助。道理每天都讲，同样的事情随着新的一个申请季的到来，会向新一届的学生和家长再次重复。但是可以预见，第一次听到这样的说法，学生和家长还是会将信将疑。这里不如请大家看一下前几天《纽约时报》的文章Recruiting in China Pays Off for U.S. Colleges， 文章中的招生委员会主任善意地提醒中国学生，不要再浪费时间和精力在这种东西上了。因为“the next stop for the brochures… would be the recycling bin.”事实上在这里《纽约时报》还给出了几个中国学生的影集作为例子，大家可以看一下，如果你正在做或者正准备做同样的东西的话，请马上停下来吧！