在美国大学,“学分”(semester credit hour)是衡量学生学习进度的标准。为了最后拿到本科学士学位,学生要积累一定数量的学分,并完成所选专业规定数量的课程。无论哪个专业,毕业总学分要求会是一样的,很多学校是128学分。所以每学期修16学分,八个学期刚好修完。举例说明, 1个学分对应每学期16小时学生与教授面对面的时间。那么,一门3学分的课程就该对应48小时的教学时间。
课程代码代表着课程的难易程度,以数字1开头的课程一般供大一学生(freshman)选择,数字2开头的课程一般供大二学生(sophomore)选择,以此类推,研究生课程从数字5开始。比如学经济学或者商科的同学一入学一般都会从ECON101开始学起,慢慢地进入ECON201,ECON301等课程的学习。再如:Math1501是微积分第一学期课程,Math1502就是紧接着的微积分第二学期课程。由于课程难易程度划严格,很多课程有先修课(prerequisite)的要求,即修这门课之前需要有其他课程的基础,比如ECON201的先修课可能就是ECON101。
美国大学的课程一般分为基础课程,选修课程和专业课程三种。基础课程是为专业课程打根底的,数学、英语、人文、自然科学和社会科学范畴的课程为主。选修课程的选课比较自由,这些课程你可以从任何学院或院系里,挑出自己比较热爱和感兴趣的课程,修到的学分可以算入结业所需求的学分总数。专业课程也即是跟专业契合度最高的课程。其中,自己未来主修专业的pre预备课程一定是最重要的,如果学生选的是热门专业,像是CS,ECON和STATS,那么选这些课的Intro课就是在拼学生的人品和网速了。
选课TIPS:
当大家在选课前,可以考虑尽量避免以下情况:
1)上课时间过早的课。很多时候同学们需要熬夜到深夜来预习和复习,所以早上7:30到8:30的课就尽量别选啦!
2)横跨午饭时间的课。美国大学的上课时间并不预留中午吃饭时间哦!
3)连续上三节课。从课程表上来看,如果有三门不同的课程连着上,中间只相隔很短的休息时间,如果连续商科会让预习不够充分!
4)每学期开始,记得先查”Undergraduate Calendar” 找出加课或放弃课程截止时间“Add/Drop Course Deadline”。一般来说,这个截止时间是在是开学之后2周。如果觉得该课程不适合自己,就记得在放弃课程截止时间前把它放弃啦。如果超过了截止时间,就只能申诉(petition)或退课(withdraw)。Withdraw一门课以后你的成绩单上会有一个W,虽然不会影响GPA,但还是不太好看,所以建议谨慎。
5)如果有老师的名字或者姓氏少见,该老师极有可能不是美国人,适应老师上课时候的口音也是需要一段时间的。
本文作者:IDP广州办公室 美国部首席咨询顾问 饶玉莎Ruby
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