• PhD in Finance：金融学博士；
• MBA in Finance：工商管理硕士--金融方向；
• MSF(Master of Science in Finance或其他类似)：纯金融类的硕士；
• MFE(Master's in Financiel Engineering或其他类似的)：金融工程（包括数量金融，计算金融一类）硕士。
金融博士：它的申请对于国际学生来说难度相当大，当然不排除一些大牛的学生。每个商学院每年只招2-6个金融PhD，而申请人通常有上百个，并且大部分有很牛的工作经历，拿过美国牛校的数学、统计硕士，参加过很多国际学术会议，做过很多国际项目，有很多篇paper发表在国际杂志上。
MBA下的金融方向：好学校的MBA是要求2-5年全职工作经历的，而且通常是很牛的工作才能拿到好学校的录取。所以对于我们大多数申请者（本科应届毕业生）来说不会考虑MBA。当然，一些排名非常靠后甚至没有排名的MBA可能不要求工作经历，但是那绝对不值得一读。
金融工程一类的硕士：通常要求申请者具有相当强的数理背景，一般为理工科学生，整个申请的规划方向与纯金融的硕士MSF还是有很大的区别，这个我们会另外专门分析。下面IDP项目办公室主要解析的是美国的MSF申请。
什么是MSF?
MSF主要的专业方向包括金融分析（financial analysis）、投资管理（investment management）以及公司财务（corporate finance）等。典型的核心课程包括投资分析、公司财务以及财务管理或管理会计。其基础学科包括经济学、会计学、计量法(货币的时间价值与统计学概论)。主要的研究领域包括：证券管理、金融模型建构、兼并与并购以及实务期权等。尽管有一些非数量分析的选修课程，如公司治理、商业伦理以及商业战略等，但基本上MSF主要课程以数量学方面为主。
MSF除了要学习大量的商科课程，如投资学、公司金融外，还要学习数学、统计学这样的自然科学，以及Economics这一门社会科学。因此，MSF是一门利用数学方法和经济学原理去解决实际金融问题的学科，比如上市公司的估值，收购兼并股价的区间，对资产负债表的解读等等。
美国院校MSF开设情况
美国Top100学校提供金融硕士项目的学校数量有限，加上申请人数很多，且相当一部分的申请者的硬性、软性条件各方面都比较强，因此各学校的录取标准也呈水涨船高的趋势，竞争十分激烈。 下面我们就几个典型学校的MSF项目逐一分析：
1. MIT
http://mitsloan.mit.edu/mfin/
顶级的MSF项目，录取的学生一致的特点都是高分+超强的个人能力。我们可以来看一下MFin Class of 2013 Profile。
Average GPA3.8
Average work experience (including internships)15 months
GMAT range700–760*
TOEFL range104–116*
我们可以看到，大部分的录取学生其实还是具有相关实习经历的应届生，而对于中国学生来说，具有竞争力GT分数在750+以及109+。并且这个项目国际生比例相当高，达82%（2013年）。
对于申请者超强的个人能力的要求，其实这也可以从它的其中一篇essay要求中我们可以窥见一斑：
The mission of the MFin program is to create the next generation of global financial leaders with state-of-the-art training in modern finance theories and methods and an appreciation of the ethical implications of finance. Our program attracts the best and brightest students who go on to advance financial management practice and improve the world. Please tell us about past experiences, accomplishments, and personal qualities that will enable you to contribute to the advancement of this mission.
2. Washington University in St.Louis
http://www.olin.wustl.edu/academicprograms/MSF/Pages/default.aspx
这个项目是金融工程和MSF的混合项目，对数学和计算机有一定的偏好要求。从10年开始多了Corporate Finance track和Quantitative track的分类。该学校不看重出身，只要是本科都有机会。录取要求面试，发面试的数量很多，绝大部分中国人都发的是Quantitative track。面试的录取率在1比3左右。中国学生的平均GMAT接近750，平均托福大于105，无最小值要求。
3. Vanderbilt University
http://www.owen.vanderbilt.edu/vanderbilt/programs/ms-finance/
小班教学（class size 44）和低国际生率(22.7%)都是优势，当然这无疑对我们大陆申请者来说也是一个比较大的挑战。Vandy之所以prefer美本，其根本是prefer具有较强口语能力, 已经适应北美学习生活, 比较aggressive，有一定的networking的申请者，因为这在admission officer看来这样的申请者具备在美国找到好工作的能力。对于我们大陆申请者来说，必须学会投其所好，即在我们的application package里面展示出这几点就ok了。被录取的大陆申请者GMAT大约730，托福平均接近110。商学院的人文环境很赞，也是这个大学的一贯优势。可选择两个大方向（ Corporate和Quant）学习，课程选择较自由。在录取的考量上，面试里表现出来的交流和求职能力可能比“硬件”还更重要。特殊的经历加分很大。
4. Johns Hopkins University
http://carey.jhu.edu/our_programs/MS_Programs/full_time/FT_ms_finance/
JHU 2012年新增了MSF-Full Time的项目，主要为没有工作经验的刚从本科毕业的同学开设，授课老师主要是Carey的全职教授，并且录取时主要考察学生的GPA、GMAT、本科学习的内容等。这个项目在华盛顿特区上课。主要是白天上课。现在分为上午和下午两个班。每个班不到40个人。Accelerated MSF学生与Part-time MSF的同学的选修课是同时一起上的，所以Accelerated MSF同学的选修课是在晚上或周末上课的。
该项目最大优点是综排高，对于很多非常看重综合排名的申请者无疑是个好的选择，并且地理位置好，这在今后找工作、找实习中都是巨大的优势。
5. Tulane University
http://www.freeman.tulane.edu/programs/mfin/default.php
金融强校，课程设置非常实用。两门“招牌”课程：一门是类似于行业研究的课程，叫Burkenroad Report，另一门类似于基金管理的课程，叫Darwin Fenner Student Fund，这两门是杜兰非常给力、非常好的特色课程。Burkenroad Report一个学期一个group会一直研究一个公司，分析数据，提交行业研究报告，如果将来想做行研的同学，这个课还是很好的。Darwin Fenner Student Fund是一个完全学生实际自己管理操控over $2,000,000 real money的课程，将来想做操盘手，基金管理的同学，这个课很适合。
关于energy的课程情况，这也是Tulane的强项与特色。因为杜兰在美国的南部，位于路易斯安那州，西边毗邻德州，德州产石油，有很多的能源公司，并且能源在美国是可以交易的，所以杜兰就是在为这些公司提供人才的。这也就是为什么，杜兰在德州有很强势的口碑的原因了。例如Energy Fundamentals & Trading：每节课都是在杜兰的Trading Room里面上，里面有各种交易的软件，了解交易员的工作内容，并且学会用交易软件进行交易。其他的能源课还有很多，比如Energy Markets，Institutions and Policy，Advanced Energy Trading, Electricity Markets & Trading。
以上只是对部分比较具有代表性的MSF项目的简单的分析，IDP项目办公室建议申请者在选择学校时，还应综合考虑自己其他各方面的条件，以选择到最适合自己的项目。
MSF的就业方向：
1. 企业内部的金融工作
任何有一定规模的企业，都会有一些金融方面的工作。很多人从 financial analyst做起。工作包括公司财务状况的分析，汇总和报告，项目和部门的和企业的财务预算和管理等。有一些大型企业有自己内部负责企业兼并与收购的部门，负责与投资银行协调工作。企业内部的金融工作压力比直接在金融机构工作要小一些，平均每周工作时间可能也会短一些。
2. 商业银行
商业银行把钱借给企业，因此就需要管理和该企业的关系，回收本金和利息，增加新的贷款等等。这类工作在开始时需要比较好的数字能力，分析推理能力，和一定的credit analysis的知识。在职业生涯一定阶段之后，建立人际关系的能力就愈显重要。贷款管理的收入较好，工作稳定，压力相对也没有投资银行那么大。
3. 信用卡
信用卡部门的一个工作就是分析信用卡申请者或持卡人的信用情况并加以管理。由于近几年利率较低，信用卡业务发展很快，和房屋贷款等领域一起成为萧条的就业市场中较为火爆的行业。由于申请者或持卡人的背景不同，为了更好的进行分析，一些信用卡公司对各个民族的应聘者都有兴趣。
4. 风险投资
风险投资向处于成长期的公司进行投资。毕业后进入风险投资公司工作的话，那么可能会着重于在商业方案的可行性方面进行分析，包括阅读方案，搜集分析行业背景信息，面试公司的管理层等，也可能会负责管理已经进行的投资。
5. 股票经纪人
股票经纪人即佣金经纪人，他们负责为替客户买卖股票，并收取一定的佣金作为回报。这个工作需要金融专业知识，但更重要的是要具备销售能力及建立人际关系的能力。当股票经纪人开发了广泛的客户群并建立了稳固的客户关系后，可以多花时间在为客户推荐股票上，但早期绝大部分时间都花在建立客户关系上。
6. 收购和兼并与股票发行
这是大多数投资银行最主要的收入来源，也是非常引人瞩目的行业。这个行业工作强度很大。在大投资银行工作的Analyst和associate可能平均一星期工作一百小时以上，以整个行业的平均工作强度而言，恐怕只有管理咨询和主要的律师事务所的年轻律师才能与之相提并论。严格的说，投资银行的工作比后两者的平均工作时间还要稍微长一点点。另一方面，这个行业收入也很可观，并且工作中所获得的能力和将来的前景都很不错，所以这个行业仍然每年吸引了大量优秀的求职者。
7. 私募资本(private equity)
私募资本是收购公司一部分或全部的所有权，或是以某些形式向企业提供资金，并试图从中获利。从事这些活动的时候需要分析所投资公司的价值，所以工作和投资银行的企业收购和兼并部很接近。实际上不少人进入私募资本领域以前，有在投资银行工作的经历。和风险投资的一个不同点是很多的私募资本并不倾向于投资高速成长的处于发展阶段的企业，而是倾向于投资那些价值被低估的较传统的行业。
背景提升建议：
如何在接下来的申请准备中，合理规划，提高效率，这是决定申请成败的关键，也是现阶段申请者需要踏踏实实做的准备工作。接下来IDP项目办公室会就各个模块向大家一一介绍。
金融专业的Master在录取时会综合考虑申请人的学术背景（GPA和研究项目）、标准化考试成绩（GMAT和TOEFL）、工作（实习）经历、职业目标以及其他方面的综合素质（包括分析能力、沟通能力、领导能力等）。此外，还尤其看重申请人（应届毕业生）的课外活动以及从中体现出的个人性格和素质。
与各项影响录取的因素相对应，申请材料包括两部分：一部分是GPA、GMAT、TOEFL成绩，这些是可以量化的数据；另一部分是Reference Letter、Resume、Essay和PS。在Resume、PS和Essay中要实现实习经历、项目经历，课外活动以及学习兴趣、职业目标的整体协调。而分析能力、沟通能力、领导和管理潜力等综合素质也需要在Resume和PS中通过成长经历、实习经历等来体现。Reference Letter是由对申请者有深入了解的老师（学术推荐人）或实习单位领导（工作推荐人）来对申请者的学术水平、学习能力、工作能力以及其他方面的素质做出客观的评价。
学术研究背景提升建议：
虽然商学院的录取标准不像理工科那样重视学术研究这一块，但是对研究生申请有着锦上添花的作用，有意义的研究项目将为申请人加分很多。对于本科不是金融的申请者来说，所做的研究项目尤其应当突出申请人如何通过接触到本专业以外的金融知识进而对金融专业产生的浓厚兴趣，并希望坚持下来的过程。
研究项目包括相关专业课上的Case Study和Team Work。建议申请人重思考与回顾这些项目的研究目的、思考过程、研究方法、得出的结论与改进方法等问题。
工作实习背景提升建议：
作为开设在商学院下的Master项目，金融专业在对申请者的要求方面很大程度上与商学院对学生的素质要求相同，商学院的教育性质以及培养目标决定了它对申请人多方面综合素质的要求很高，而工作实习经历正是对申请人整体素质的正面反映。从学校的录取要求可以看出，美国高校商学院的Master在录取时非常看重申请人的工作经历，有些学校对申请者的最低工作年限做出了规定，有些虽然没有明确说明不收取无工作经验的申请者，但强烈建议申请者有全职或实习工作经历。
例如，Vanderbilt University的MSF项目对申请者的要求是：
Full-time post-baccalaureate work experience is not required; however, we strongly recommend prior internships in a related field. No minimum amount is specified because we believe that exceptional candidates are able to prepare themselves for graduate management education through competitive internships, student and community leadership and other developmental experiences.
另一方面，长期的在某一领域的工作和实习经历也能反映出申请人对目标专业的投入和热情，因此强烈建议申请人拥有2段时间较长的与金融行业相关的实习经历。
关于岗位，申请人应当尽量寻找投资银行、证券公司、商业银行、咨询公司等公司的相关岗位。
另外，美国金融硕士项目通常都有面试的要求，以Washington University in St. Louis为例：
Invitation-only interviews are conducted at the discretion of the Admissions Committee after the submission of a complete application.
因此，建议申请人要对自己的实习工作经历有细节化的了解，比如在实习过程中自己或团队遇到的问题，如何解决，取得了怎样的结果，这些文书素材方面的提供不仅有利于文书创作，也对申请人应对后期申请过程中的面试有一定帮助。同时申请人要保持对口语水平的训练，不断提高自己的听、说能力，避免在面试的过程中受到语言表达能力的限制而错失录取的机会。
课外活动背景提升建议：
商学院的相关专业在录取时对申请者在课外活动中表现出的沟通能力、领导和管理潜力尤其看重，这与商学院相关专业的教育性质和培养目标相关。建议申请人应着重注意：1.遇到的困难；2.解决的办法；3.最终的结果与收获。
这些要素不仅是在简历以及PS中得以体现，很多商学院的essay会要求申请者写体现其某一方面素质的小故事，因此这些活动都会是很好的素材。
希望以上的建议能够对想要申请MSF的申请者有所帮助，综上的建议不仅仅适用于美国，像英国、澳洲等国家也是万变不离其宗的。篇幅有限，更多的信息不能一一阐释，如果大家还有别的问题，可以随时咨询IDP项目办公室，免费热线电话400-821-8688。
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