想去美国留学,别不把课外活动当个事儿

  美国大学在考察申请者全面素质的同时,特别重视个性的发展。课外活动和社会活动能够体现一个人的品质、能力和潜力,因此课外活动和社会活动材料是申请美国大学时需要特别认真准备的一部分。
  很多申请美国著名大学的学生和家长常常会对于需要准备哪些课外活动感到困惑。为什么美国大学需要申请者提供课外活动经历?需要什么样的课外活动?多少活动比较好?越全面越好?其实,对于不同的学校这些问题的答案也不尽相同,总的来说是因人而异的。
  美国大学重视学生课堂之外的表现,原因是多方面的,这取决于大学的教育理念和目的。一个以培养社会精英为己任的美国顶尖大学,它在招生时,更在意通过课外活动和社会活动考察学生的领导力、人品、个性。例如:哈佛大学的办学理念是培养帮助他人和改变世界的人。因此,它希望学生有卓越的创造力、敢于挑战自我的能力、助人为乐的情怀。一个思维智睿,心地善良的人在哈佛人文熏陶之下,就有可能成为一个能够为社会做出贡献的人。所以,耶鲁哥大、宾大、普林斯顿、斯坦福、杜克、达特茅斯等著名综合大学的本科文理学院都会希望自己的学生是学业超群、具有领导力、人品高尚的人,能够在大学的人文环境之下,学会发现问题的能力、Critcal思维能力、解决问题的能力。这些学生大学毕业后,无论他们面对的是自然科学、工程问题、还是社会问题,都将表现出一个领袖的风范。
  与这些刻意培养社会精英的著名大学相比,还有一些大学更注重学术。例如:麻省理工学院、加州理工学院、约翰霍普金斯大学和加州大学伯克利分校。这些培养大量科学家、工程师和教授的学校,可能更希望通过学生的课外活动和社会活动了解学生的学术优秀、好奇心、学习原动力、沟通能力和执行力等个人素质。
  我们一再强调,美国大学招生要了解学生的学术能力、领导力、动机及个性和人品。可以毫不夸张地说,这些主要的美国大学招生的参考因素,都或多或少能够从学生参加过的活动中查到蛛丝马迹,从而使美国大学招生人员能够判断申请者是个什么样的人,是否适合到自己学校来学习。
  就拿被哈佛录取的L同学来说,他的课外活动与社会活动就非常符合上面所总结的。L同学理科非常优秀,但同时他也喜欢电影、环保、心理学。兰同学最喜欢的一部电影名叫《白丝带》,讲的是德国一个落后的小村庄中,有严重的压迫,在这种环境下成长的小孩,就自然而然的会去压迫比自己弱小的人,这群孩子长大之后,就成了纳粹。“这部电影就教会我们,站在对方的立场去看待问题,去寻找事件最深处的原因,这是一种批判性思维。”同样思维也被应用到了他最热衷的环保事业上,“站在濒临灭亡的珍稀动物的角度思考,就知道我们该怎么做。”为此,L同学发起成立了一个环保协会,向人们号召像保护熊猫一样,去保护其他尚不被人关注的珍稀动物。
  在哈佛大学的申请书中,他就是以自己对电影的理解为切入点,阐述自己的收获以及对待环保的态度。“通过这些,可以看出一个人的性格,可以看到一个人的同情心,社会责任感和批判性思维,我想,哈佛可能看重的是我的这些特质。”
  下面我们再用几个真实的故事,来介绍美国大学申请时,活动所展示的申请者的特征。
  故事一,社团的意义:一位北京的小姑娘。从高一就组织一个关爱农民工子弟小学的社团,非常投入。她到处奔走拉捐款,捐书,组织支教去教授英语,组织同学去帮助子弟小学修理校舍。她几乎把自己的业余时间都花在这个项目上了。这项活动是她高中生活中的重要组成部分。她希望能够有更多的机会回馈社会,让这个社会更和谐。为此,她以100分iBT,2000分SAT进入杜克大学
  故事二,竞选过程的意义:一位美国读高中的男孩。在学校表现优异,但是竞选学生会主席在二选一中失利,支持他的老师和借住妈妈都哭了。但是,他告诉他的支持者,回忆整个三年学习和参与各项活动的过程,他不仅明白了许多道理,学会了很多技能,还得到那么多的友谊,他感到自己是幸福的、快乐的幸运儿。最终,他笑傲所有同年级同学,以1640分SAT改写了学校申报密西根大学安娜堡分校的历史。
  故事三,运动精神:一位北京滑雪帅哥。不仅敢滑专业雪道,也敢挑战野雪。他把这种一往无前的精神,用在学习上,用在工作中。专注,勇敢,激情!在申请美国大学中,他最终以90分的iBT,1900分的SAT顺利进入申请TOP 30著名大学。
  故事四,团队精神:北京男孩。参加运动竞赛,训练强度和时间总是难以控制,常要影响到学习。可是他作为一位北京的“篮球王子”,为了团队的训练,放弃SAT和iBT的辅导课程。他的团队获得了冠军,但是由于没有好的标准考试成绩,他却没有办法参加ED/EA的申请。最终,靠他的刻苦和毅力,他在常规申请中,获得著名大学布兰代斯大学的青睐。
  故事五,艺术本身就是事业:南京一位爱好昆曲的中学生,与朋友一道成立了昆曲俱乐部。在长期学习昆曲表演艺术和化妆艺术中,不仅感受到其中东方人文的思想和价值观,也领悟人类对“美”的追求。她希望自己能够在美国学习西方戏曲,将来能够融汇东西方戏曲艺术,为人类创造更加完美的艺术。最终,宾夕法尼亚大学被她的文化素质所打动。
  故事六,保护环境是每个人的责任:很多人意识到环境的变化,但是,他,一位哈尔滨的学生没有等待。他积极组织学生去参与城市的环保调查,为城市规划提供第一手的咨询。他参加的高中生哈尔滨市松花江北岸湿地的变迁对候鸟的影响调查,长期的坚持,使得他们收集的数据成为这一题目最为完整和权威的数据。他和他的队友,不仅学到了许多书本学不到的知识,也增强了他成为候鸟学家的信心。他最后选择去环境工程排第一的大学学习。
  故事七,逆境不是悲剧:一位优秀的高中生得了白血病。但是,病魔并没有打倒她。她凭借自己顽强的毅力,自学高中课程和英语,为了实现自己进入美国著名大学的理想,她说:“经历过被判死亡的时刻,更加珍惜生命的美丽。”
  故事八,行万里路:在阿拉斯加的雪地里,一位弱小的中国南方姑娘,与一批美国小伙子在玩橄榄球。这位小姑娘独立到访过欧洲、美洲、非洲十五个国家。她渴望在30岁前完成世界一百个国家之旅。尽管分数不理想,但是埃默里看中她的是个性。
  故事九,音乐是世界语言:一位北京的女生在芝加哥大学夏季学院与来自韩国、德国、英国、加拿大等国的学生成为知己。她靠的不是英语、汉语或肢体语言,她使用的是音乐语言。通过弹奏钢琴曲,她结识了这些来自各地的朋友。同时,在芝加哥的音乐美学课程里,她学到了一种普世的价值观。在EA申请中,芝加哥大学欣赏她的内涵。
  故事十,物理课的启发:对于物理课,许多优秀的理科生并不惧怕。但是,当老师把两根分别连接正负极的线联到一起时,她急了。他知道这是实验课本中反复强调的——不能短路。但是,她的物理老师还非得短路给他看。让她们体会短路带来的危机。普林斯顿大学更认可这种独立思维训练。
  美国崇尚个人追求,鼓励全面发展。课外活动不一定是参与著名的大活动,如模联等,如果你有丰富且扎实的课外经历的话,相信美国著名大学招生官会很乐意听你讲述你的故事。
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