解读美国的公立大学与学院

　　四年制的学院与综合性大学。学校有丰富而多样的学科与主修，弹性提供学生宽广的选择科目。另外，每所学校提供学生不同的课程选择。大多数的四年制大学专注于文学院，而综合性大学除了文学院、还有一些其他学院，每所学院均有其专门研究范围。公立教育系统的性质在宣导知识性和社会的平等性，与学生的社会经济地位、民族性或宗教背景无关。许多学院与大学已成为地球村的缩图。

　　学生间的聚合力即为实践个人目标的追寻。许多进入学院的大学生为18至22岁，且他们大部分在完成高中最高年级后不久即申请就读大学。有些学生利用暑期注册一或两堂学院级课程，然后把所修学分转到其秋季将申请入学的学院。

　　高升学率中的高中学生常被鼓励修习一些高级课程，如进阶先修课程(Advanced Placement courses，简称 AP)、国际学士学位课程( International Baccalaureate program，简称IB)、或高中的大学课程。这些学分亦常常地被转到学生欲申请入学的高等教育学院中，且学生因这些学分可开始其大学生涯而不需再重覆修习相同课程。其他一些年龄层较大的学生，也许在立业或成家后又回学校进修。另外也有年纪较大的学生因想加强工作上的技能、或考虑著改变过另一种生活而回校进修。于此情形下的人们带著特有的生活经验到课堂修课，而这些学习经验则因传统与非传统学生的融合更加的丰富了。

　　学生根据个人意愿选择申请的学院。知性上的好奇心或创造天赋成为学生选择学校的引导，而这些学校亦能提供学生有兴趣的课程或主修。并非所有申请入学的学生都确定将来生活上的目标。学生申请进入学院或大学时没有确定的主修是很寻常的。较晚修选特别科目课程，可弹性给予学生探讨不同课程及科目的机会。

　　许多学校鼓励学生修习一些探讨广阔教育的课程。一旦学生发展出基本知识，他们即会进入特别科目的领域。某些学生享受著修选两种不同主修的知性挑战，或他们会修习两种有著共同范围的课程。因此，很有可能一位学生毕业时有著双重学位，或是有著一个主修学位与一个相异或互补的副修学位。

　　很多学生发现有极大的机会参与教授和同学的研究及实验工作。参与研究时，最主要的专注不在成绩，而在手上的工作。学生常可发现在一个工作小组或研究团队中，依靠某人的技术而带来整个计划的成就。从电脑程序设计到在其他国家的范围研究，研究团队或许参与数个计划。此类"动手做"的实验学习加强了学生书本与课堂上学到的知识。

　　电脑在学院教室中已成为不可或缺的元素。某些教授教导多媒体课程，并利用工业方法加强学生的学习经验。另外，每天增加近1,000个网站的全球性信息网络系统成为学生理所当然常用的工具。总而言之，贯穿全美的公立教育系统提供学生多数的机会。

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