美国：签证政策稍稍“松绑”

　　“我们非常欢迎来自中国的学生。”近日，美国国务院助理国务卿莫拉·哈蒂在北京举行的记者见面会上表示，希望吸引更多的中国游客、留学生和商务人士等前往美国，以促进两国间各个层次的交流。

　　莫拉·哈蒂此次来华，专程与中国外交部官员就在签证领域展开更多合作等问题进行了讨论，并邀请部分媒体召开记者见面会，详细介绍了近3年来美国学生签证的改进情况。

　　2001年，自从美国发生“9·11”事件后，美国和其他部门一起执行的签证受理变化受到了各方批评。这些批评说，签证受理变化阻碍了外国学生和交流学者选择前往美国进行深造和研究。有关数据也表明，申请赴美国读研究生的留学申请数量骤减，与之相对应的是申请赴英国、澳大利亚等国留学的申请者数量稳步提升。

　　对此，莫拉·哈蒂也承认，他们在受理学生签证的过程中有许多耽搁，特别是在2002年的春夏期间，由于签证受理方面有重大变化，而他们并没有增加人手和科技设备，因此，在后来处理大量工作时麻烦重重。而作为竞争者，英国、澳大利亚等国正在更加积极地招收留学生，并进行留学推销。

　　对于美国来说，中国市场尤为重要。目前，中国一共有6.1万名留学生在美国学习，这个数字仅次于印度。但是，近两年，到美国著名大学留学的中国学生出现了明显下降。有关方面指出，针对中国和俄罗斯等国家设置的一项学生签证特别审查程序——“VisaMan-tis”签证是导致中国留学生减少的一个主要原因。

　　哈蒂在记者见面会上说，美国很重视中国学生能到美国大学留学。美国国务院正通过提高处理签证效率、延长对申请人安全检查有效期等措施改进全球的签证处理工作，希望可以促使包括中国在内的更多国家的公民前往美国留学等。

　　2005年2月，美国已经宣布放宽“VisaMan-tis”签证严格审查程序，将审查有效期延长。

　　“VisaMan-tis”从1998年开始实行。“VisaMan-tis”学生、学者特别签证审查目的在于防范美国敏感科技非法转移到国外，主要针对来自俄罗斯、中国大陆和印度等地的研究尖端敏感科技领域的学生和学者。

　　由于“VisaMan-tis”的实施，这些敏感科技领域的申请者在申请签证时非常困难，而且有时申请时间会长达半年或一年。即使他们通过了审查，来到美国学习，今后这些学生去国外旅行、参加国际学术会议或回国探亲时也是困难重重。回国学生、学者离美后由于返美签证问题而滞留数月，无法及时返美的情况比较常见。

　　美国宣布放宽“VisaMan-tis”特别签证严格审查程序，意味着今后学生的审查有效期将延长为4年，临时工作者、访问学者、公司内部工作调动者的审查有效期将延长为2年，且不再需要每年重新审查。只要申请人不改变其项目和雇佣关系，有效期就一直有效。

　　莫拉·哈蒂女士说：“我们不愿意在未来看到留学生把美国的签证政策认为是赴美留学的障碍。美国国务院已经在系统、人力和物力方面进行了许多投入，力求增加非移民签证受理过程的透明、效率和可预知性。最近几个月里，我们在及时受理学生签证申请方面取得了重大进步。目前，我们收到的签证有97%都在一至两天内得到处理。所有签证申请人中仅有2%需要按照安全建议进行进一步检查。”

　　记者见面会结束时，她再次表示，非常欢迎中国学生选择美国作为他们接受高等教育的目的地。如果全世界的留学生都不再选择到美国深造，那才是美国真正的安全危机。