读美国文理学院不比哈佛、耶鲁差

　　美国的文理学院是经典的、小规模的、高质量的本科精英的摇篮。在美国，顶尖的文理学院，无论从入学难度、学术声誉还是学校价值，都丝毫不亚于哈佛、耶鲁等世界名校。但是，由于种种原因，他们在中国的认知度并不够高。中国家长和学生对于文理学院的片面认识，往往是由以下几个原因所导致的：

　　1、最初，去美国留学的学生大都集中在研究生阶段，但是以本科教育为己任的文理学院几乎都没有研究生院，致使其少有人问津；

　　2、前几年风靡全国的大专院校合并之风使得中国的家长对学院存在误解，普遍的心理认为学院没有大学好；

　　3、文理学院在国内有时被误译为人文学院，而中国历来重理轻文的观念使得家长和学生在择校的时候产生了偏差。

　　但是误解并不能掩盖文理学院在美国高等教育体系中的重要性，它是美国本科教育的精髓所在，是美国精英教育的摇篮。

文理学院的由来和教学宗旨

　　文理学院最早起源于欧洲，是欧洲贵族后裔学习如何提高自身素养，研读古希腊哲学史和自然科学的场所。文理学院的英文原文是Liberal Arts College。这里的arts不能简单的理解成为艺术，而应该是素质、能力和思想这样的软性能力。Liberal Arts College是相对于具体的职业教育而言的，其目标不在于教会学生某些具体的谋生技能，而是从多方面对学生进行教育，使其成为一个高素质，有教养的文化人。

　　文理学院教育重点在Liberal上，也就是彻底贯彻这个词的原有含义“自由”。自由在此处有双层涵义。第一，自由教育是尊重每个人学习选择的自由。每个孩子的才智都是不一样的，自由教育提供一个环境，让每个人有自由的机会发现自己的能力，无论是喜欢科学也好，还是有语言才能，大学教育要提供给学生一个机会发现自我。第二，自由教育是培养有“自由精神”的人，这些人有东西方文明的教养、知识、文化。他们是这个国家未来的栋梁，他们需要的不仅仅是技能，重要的是有思想、精神和独立思考的能力和良好的体魄。

　　作为美国本科教育的精华，其建校的目的是培养学生的素质和修养。一般而言文理学院的学费比较贵。因此，在一开始的时候，到文理学院就读的学生都是一些中产阶级以上家庭的孩子。他们并不需要接受一些职业化的教育，也可能没有做研究的兴趣，他们需要的是让自己成为高素质的、有教养的社会性人才，同时又兼备多种不同的技能和知识涵养。而这些，正是文理学院能够带给学生的东西。与其他国家的大学相比，美国的文理学院有其自身的特点。

文理学院的特点和优势

　　1、学院规模比大学小，师生比率高

　　由于文理学院仅仅提供本科教育，因此教师能够集中精力进行教学，而不必花费大量的精力从事科学实验和论文发表。同时，由于文理学院的规模小，每个学生都可以受到教授更多的关注，师生间互动密切。这对培养学生的沟通能力和领导能力，都非常有帮助。

　　2、环境优美，学生大都住校深造

　　文理学院通常坐落于山清水秀之间，学生离开父母和家乡置身于安静祥和的求学环境中，在住校生活中学习和同龄人相处，感受不同文化，政治和学术氛围。

　　3、通才教育

　　学生在起初的两年间要接受广泛的通才教育，对传统的人文科学和自然科学有了全面了解之后才会选择特定的专业。学生在接受了四年高质量的通才教育后，或进入社会，或进一步进入研究生院深造，都相当受欢迎。

　　全力以赴关注大学教育并以出色的大学教育为己任的，这就是文理院Liberal Arts College建校的根本宗旨。文理学院的成功在于它们一贯坚持的办学方针，即关注每个学生作为独特个体的成长和发展。这一点也是文理学院与大学的根本区别。一般大学的大学教育，除了基本教育之外，它的目的是培训具体工作能力，为中产阶级的白领工作培训工作人员。文理学院的学生，可能没有专业的技能，但其拥有文化的素养和理解，有独立思考的意识和能力。这种教育哲学与文理学院的历史极为相关。因为，在综合性大学出现之前，文理学院是美国教育的根本，那个时候能受教育的人都是上流社会子弟，教育的目的不是培训他们的技能，而是培养有教养的人，他们是社会的领导人。领导人也许没有具体技能，但是有广泛的文化背景，高度的教养，道德和文化水平。因此，美国最好的本科教育几乎都是在文理学院内进行的。一些世界知名人士如中国的宋氏三姐妹，美国现任国务卿希拉里等也都毕业于著名的文理学院。

　　如果你喜欢全面教育、喜欢探索，那么就来美国的文理学院吧。不用担心昂贵的学费，只要你足够优秀，文理学院会提供种类繁多的奖学金，即便是工薪阶层的孩子，只要聪明用功，也会被文理学院接受。高额的奖学金可以覆盖学生本科阶段所有的学费和生活费。美国社会借此保持向上的活力，使源源不断的才智加入领导阶层。美国作为一个原则上以人为本的国家，个人完全可能通过自身的才能改变自己的阶级和社会地位。崇尚个人自由和选择的文理学院就是实现这个美国梦的坚实后盾。

本文作者：
谈何易

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