社区学院使命包括五个部分：转学教育、职业生涯教育、一般教育、补偿教育以及社区教育。国际学生--转学教育，转学教育提供大学学士学位前两年课，大学承认社区学院的学分，能成功转入公立或私立四年制大学，同时提供其他选修课程。几乎所有美国大学均接受从社区学院转入的学生。社区学院拿了前两年学士学位课程(副学士学位)，然后转学到四年制大学以便完成第三及第四年课程，故此学生从四年制大学得到一个学士学位。
其实，社区大学是美国特有的一种教育系统，因为它入学到毕业周期一般为两年，不授予学士学位，看似国内大专，就将它理解为和国内大专一样的制度。
两年制社区大学与国内专科的区别主要有以下三点：
(1)课程设置与教学目的不同
国内专科的课程多以学生就业为主，少有研究型或综合型课程或学科，学生上专科的原因一是高考分数不够高，二是专科教育多以技能为主，为了就业而学习一些实用性较强的课程。
美国的两年制大学不仅提供职业课程，同时也提供转学课程。转学课程是专门为想继续申请四年 制大学的学生设计的，学生可以在社区大学上大学前两年（大一、大二）的基础课程，所修的学分是 被四年制大学所承认的。
(2)国内专科升本科需要严格的考试
国内学生读完大专之后，如果想要升入本科继续学习，必须参加本科学校考试，难度并不低。
在美国，学生从两年制的社区大学凭学分转学时，并不需要考试。学生凭着在两年制大学获得的 学分，就可以申请转学。当然美国大学考核学生的标准除了分数之外，还有其他条件。学生的GPA分 数较高时，还可以申请转入全美排名靠前的四年制大学。
(3)所获文凭不同
国内专科升入本科，学生毕业后，往往会在文凭上注明"专升本"字样。而两年制大学的学生读完 大一、大二转学去四年制大学后，毕业时所获得的文凭与直接就读四年制大学的毕业生没有任何区别的。
成绩差，所以才读社区大学。这个是比较片面的观点，事实上，美国综合性四年制大学在读学生中有接近一半的学生是从社区大学转学而来的。分析这一现象的原因，首要一点是经济因素，前两年在社大完成的学生与直入四年制大学的学生相比，花费更少的学费完成了同等的学业，拿到一样的文凭。
IDP专家给留学家庭来简单算一笔经济帐：社区大学一年的费用预算为学费5000美元/年 +生活费1万美元/年=1.5万美元/年（全年约10.5万人民币）；四年制公立大学学费2万美元/ 年+生活费1万美元/年=3万美元（约21万人民币）；四年制私立大学学费3.5万美元/年+生活费1万美元/年=4.5万美元（约31.5万人民币）。显而易见，选择社区大学转四年制大学这条路径，对不少经济并不宽裕的留学家庭来说节省了很大一笔钱。
其次，从美国建立社区大学的初衷来说，是为了让更多人接受高等教育。可以说，两年制大学给了学生一个缓冲期，让成绩不拔尖的高中生通过这两年的努力，同样有机会进入名牌大学。随着本科生超越研究生成为赴美主流，本科申请者的激增，让部分热门院校的入学门槛水涨船高。面对申请难度的增大，社区大学提供了一种可行性更强的获得美国本科文凭的方式。无怪乎很多学生愿意选择将两年制大学作为进入名校的一个跳板。
而如果并不考虑继续深造的学生，更有理由选择社区大学，因为往往社区大学与本地区内的各类企业资源联络紧密，在所属州内拥有不少就业的机会。社区大学开设的职业课程，其设置是根据社会需要为导向的，正如商界顶级精英比尔-盖茨所说，"Community colleges have always been driven by what is most relevant to the employment market."(就业市场的需求推动了社区大学的发展)。美国社区大学的课程设置最大程度上反映了就业市场的需求，势必为学生将来的就业有所帮助。
王紫薇 Tiffany Wang（美籍华人）
IDP北京办公室美国部经理。毕业于加州大学伯克利分校心理学系。在美留学生活8年。擅长留学及职业规划。指导诸多学子成功申请到宾夕法尼亚大学、哥伦比亚大学、西北大学、埃默里大学、加州大学伯克利分校、南加州大学、明德学院等顶尖美国大学。在线咨询
黄泉容Grace Huang
IDP北京美国部资深留学规划师，6年留学行业工作经验，为诸多学生获得美国高校的录取和奖学金，包括哈佛，哥伦比亚大学，杜克大学，布朗大学，康奈尔大学，约翰霍普金斯大学，范德堡大学，莱斯大学，埃默里大学，伯克利，卡耐基梅陇大学，加州洛杉矶大学，南加大，佐治亚理工等。在线咨询
刘嘉殷 Kevin Liu
IDP北京办公室美国部资深文案，从事出国留学行业五年，致力于帮助学员申请美国顶尖名校，善于挖掘学生自身闪光点，至今已成功帮助学员申请到哥伦比亚大学，杜克大学，约翰霍普金斯大学，南加州大学等美国顶尖名校。在线咨询
赵华 Maggie Zhao
IDP北京办公室美国部资深文案，中国人民大学英语系硕士， 4年美国留学文案经验，为200多名学生拿到理想学校的offer，擅长做高中，本科，研究生高端申请，录取的高端院校有哈佛, 芝加哥, 宾大, 哥大, 达特茅斯学院, 华盛顿大学圣路易斯, 密歇根大学等。在线咨询
李先振Bryan LI
IDP北京办公室美国部资深文案，6年留学行业工作经验（其中6年文书写作与指导经历、2年管理文书写作团队经历、2年IELTS和GMAT培训经历），600个学生指导经历，其中不乏哈佛、耶鲁、哥伦比亚、宾大、杜克、西北、布朗、康奈尔、卡内基梅隆、UCLA、弗吉尼亚、NYU等名校录取。在线咨询
赵莉Joy Zhao
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宁秋香Cindy Ning
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伍彩凤Amy Wu
IDP广州办公室美国资深顾问。连续六年在留学服务行业从事美国'高端'留学服务，致力于从美国留学咨询，期间帮助众多学生获得美国大学offer，录取率为100%，历年成功协助学生拿到过Stanford U.，Pennsylvania U. ，U. Michigan，CMU，Duke U.，Columbia等世界级学府的录取。在线咨询
李丰伟Levi Li
IDP南京办公室美加高级咨询顾问。业内资深留学专家，从业10年来，取得6个宾夕法尼亚大学、3个哥伦比亚大学、1个哈佛大学、1个耶鲁的录取，涉及教育，材料，电子信息工程，景观，建筑，计算机等专业领域；多次帮助有拒签经历的人获得签证。在线咨询
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黎美合Lilian Li
IDP广州办公室美国部咨询经理，首席咨询顾问。成功为将近百名的学生申请到美国名校的录取并拿到丰硕的奖学金。擅长美国综合排名前五十名校申请，奖学金申请，历年学生签证成功率高于99%。遍访美国各大名校，能为不同留学层次不同家庭背景的学生量体裁衣。在线咨询
据美国社区大学协会（AACC）的统计，截至2011年，分布在全美各州的社区大学总数达1100多所。总体来看，东西两岸社区大学的分布更密集，这也与当地的学生和学习资源充足密不可分。作为国际学生，当已经决定要前往美国留学时，首先需要考虑的就是学校所在地的环境和各方面资源条件，是否理想，或者说能否让自己到美国后的求学生活更加便利。如中国南方的学生可能会更亲睐四季温和的地方，那西海岸的加州可重点考虑。IDP建议学生在初步了解时，需要和咨询顾问多沟通，多表达自己对学校的想法，那才能找到真正心仪的社大。
往往在同一地区有不少社区大学可供选择，这个时候就需要进一步了解学校的资质和规模。IDP的专家介绍：不少好的社区大学有近百年历史，有些规模堪比四年制大学，每年招生人数有数千名，各项设施相比四年制大学毫不逊色，学习环境和办学质量均有保障。但不得不承认，美国留学市场的火热，使得进入中国内地招生的社区大学越来越多，其中难免夹杂一些质量较差的学校。IDP提醒学生和家长们在挑选学校时，首先需要注意核实所选学校是否通过了中国教育部的认证，同时多方面了解院校的规模、办学历史等信息，以确保万无一失。
现在大部分选择社区大学的学生，都是希望两年毕业后将学分转入四年制大学继续攻读。从美国社区大学协会官方公布的数据来看，60% 的社大毕业生选择了转入四年制本科深造。那对于出于此目的选择社大的学生来说，后续对接大学的信息及历年成功转入的情况，将至关重要。以位于加州的Santa Barbara City College为例，它与同属加州系统的加州大学圣巴巴拉分校，加州大学圣地亚哥分校，以及在纽约的雪城大学等，就签有对接转学协议，明确了在该社区大学修读学分是可以被转入以上大学的，学生在升学上更有保障。所以，IDP专家提醒学生和家长，在选择社大时，就可圈定几个将来希望升入的学校，然后确认他们之间的学分是否能够对接。
