美国留学生申请留学专业时究竟有没有可以遵循的技巧呢？相信很多美国留学生对于这个问题是充满了好奇吧。那么这些所谓的技巧或方式是否真的是那么有效呢？留学生在实际应用这些方法和技巧时还应注意哪些方面呢？下文就这些问题进行一一解答。
这里将从一位美国留学生在申请留学专业时的真实经历开始讲起，这些对于后来的留学生会有更多的参考价值。我在美国哥伦比亚大学念的本科，大四那年秋天决定申请读研究生。对本科学生而言，这个学期是大学生涯中最忙碌的日子。纽约华尔街的大公司在这三个月里面试和招聘应届毕业生；大多数美国留学学校的研究生报名也在12月底至1月上旬。
美国留学生活是需要同学们去努力付出的，留学生们应从留学专业选择开始就不断努力着。同学们奔波于课堂、宿舍和职业中心之间，为功课而废寝忘食；在周而复始，一轮接一轮的面试中拼杀，渴望得到一份“理想”的工作。我在那几个月间，上了7节课，拿到一份硅谷科技顾问公司的聘书，申请4家美国留学大学的研究院，得到两家录取。
美国留学专业有多种分类，美国留学生应根据自身学习能力、职业发展需求等去进行选择。美国每年有数十万学生入读两种类型的研究生院。职业型的(如工商管理，法律，新闻)和研究型的(如工程，自然社会科学)。第一类十分看重工作经验，我申请的是第二类，专业是工程运筹学。在美国，申请研究生学院不称作“考研”，因为虽然美国留学院校有考试，但只是其中的一部分，有时候甚至是非强制性的(Optional)。申请的大学生没有“一考定终身”的压迫感，但是选拔的过程却是冗长而艰巨，很能考验一个人的耐心、毅力和组织能力。
美国留学生在申请留学专业时还需递交大量的申请材料，关于这些申请材料，留学生们可以去提早准备。我开始着手准备的时间比较晚，10月才收集各美国留学学校的资料。申请学生递交的材料包括指定考试成绩，大学本科学习成绩，二至三封教授推荐信，个人履历，和一篇介绍自己的学习目的作文。
此类准备必须的申请材料外，美国留学生想要进入心仪的留学专业入读还得经过相关的考试环节。入学考试是GRE(美国研究生入学考试)，它每年在全美各地有多次考试机会。在美国读本科的学生都知道，几乎所有学科的考试成绩只占科目总成绩的一部分，而不是全部。找老师写推荐信是比较微妙的一环。推荐信的目的是通过别人来加深对学生的了解。一方面需要对自己了解并且评价较高的老师，另一方面最好能和自己申请的专业有关。我从大四开始，即在系里的一位教授指导下，展开自己的课题研究(Research Project)，为期一年。这段经历不仅使我了解在研究院里如何做研究，更可以和教授作一对一的深入探讨。
在入读美国留学专业之前，相关的入学材料准备是必不可少的，其中当然也包括推荐信的准备。他给我写了一封推荐信。另外两封分别是应用数学系的教授(我曾上过他的课)和公共卫生学院的一科学家(曾帮她做过一年的研究)给我写的。
一封具有说服力的个人自述在申请美国留学专业时具有很大的影响力，美国留学生在这个方面应及早去准备。在所有需要准备的申请资料中最费时间的要属一篇1000字上下的个人自述(Personal Statement)。在美国，进入大学本科和进入研究生院是有相当大区别的。前者被人们认为是教育路途上的“必经点”，后者则不然。美国大学本科所采用的是涵盖面较广的文理结合的通科教育，而它的研究生教育则完全集中在所选定的专业，它的目的性很强。这是个双向选择，美国留学学院既希望得到最聪明的学生，同时也希望学生对此专业真正感兴趣。在做这篇文章的同时，它在无形中也帮助学生对这些问题进行思考：这个专业是否符合自己的兴趣，是否符合将来想要选择的职业，所需要投入的时间和金钱值不值得。
申请美国留学专业需要经历一段较漫长的时间，美国留学生需要认真应对各个环节。从考试、联系老师写推荐信，到撰写文章介绍自己，过程相当冗长。透过十几页的申请表，学校能够比较全面地了解一个学生各方面的能力。但是这个选拔制度并非绝对公平，也存在问题。比如说，因为缺乏经费，或是为了增加学校收入，学院会在相似条件的学生当中，招收有经济来源的学生。再者，在选拔的过程当中，如何达到种族平等、男女平等，这是本科生和研究生教育中不断引发热烈争论的话题。
美国留学生在申请留学专业之前，对于各个专业的教学优势都应详细去了解。美国的研究生学院教育的主要目的，一是为各行业提供拔尖人才，二是为大学继续培养教学和研究人才。基于这两点，它努力吸引最出色的学生就读。对学生自己而言，并非每一个攀登象牙塔的人都知道自己为什要攀登，知道自己喜欢做什么才是最重要的。
申请美国留学专业是每一位美国留学生都会去经历的过程，在这个过程中，留学生们不仅需要准备大量的申请材料，还需要通过相关的专业考试，而且当中的任何一个环节都不能差池，否则入读心仪的美国留学专业终将是难以实现的。
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