美国留学 需要做好思想准备

  出国后往往有许多事情跟大家最初想象的很不同,也有许多全新的教育方式,所以第一次写博客,想给大家分享一些行前的思想准备。希望大家能在出国前不光收拾好行李,更要在思想上提前适应。在异国他乡,如果没有及时调整好心态,本来就陌生的环境会让你觉得更难融入新的生活。
  1. 不是每个城市都是国际大都市
  实际上,美国的大都市也就那么几个,纽约,波士顿,华盛顿,洛杉矶,芝加哥等等…不是所有大学都坐落在这些繁华都市里。大部分的美国大学都在比较“村儿”的地方。告诉你个小方法,看看你I-20上面的学费+生活费,就大概能知道你所在的地方城市化的程度。三万多美金一年的,可能就是个大农村,五万多的可能就离市区比较近了。当然这不能概括所有学校。
  我有碰到来看孩子的家长,口吻中流露出对美国的蔑视,说不知道自己的孩子居然住在这么一个“荒芜”的地方,全村儿最高的楼也就6层……确实如此,美国不是每个城市都像电影里的纽约和芝加哥。而且美国因为地广人稀,所以好多地方都不会修高楼。硕大的超市一层楼就解决,在外面看起来就是一群平房,但是内部装潢跟大城市的超市并无二致。
  那些宁静的“农村”也有许多好处:小城市的人相对非常朴实友好,在这样的地方很适合学习、做学术,人也不会很浮躁,另外就是你非常容易享受到美国的自然风光。(当然你的专业如果高度和城市结合,比如fashion design,那建议还是在选校时就选好城市吧。
  所以在来之前,多了解下你要去的城市,对城市的繁华程度,对“高楼大厦”不要抱太大的期望。
  2. 没有必要脱离中国圈子
  我遇到的80%的中国朋友,不管他们在哪个学校,都告诉我周围很多中国人。或许许多人跟我一样,在没有出国前也听说到处都是中国人,所以下定决心,为了提高英文、快速融入美国文化,要多去和美国同学打交道。
  其实,后来发现,中国人多也有很多好处。与中国同学一起,能知道许多作为国际生所应该知道的东西,而这些是美国同学作为当地人所不熟悉的信息。比如国际生如何找实习。美国同学是不可能告诉你需要办CPT(国际生在美国实习需要办理的一张许可),因为他们根本不知道什么是CPT。话说回来,中国人多,那当地才会有华人超市,你才能买到自己想吃的家乡食品,是吧。
  所以没有必要刻意避开中国圈子,但也不要只交中国朋友,毕竟大家到美国来是感受异国文化和制度的。美国年轻人的文化也不是单从课堂上能体验的。
  3. 不同的思考方式——培养批判思考的精神
  其实从GRE的逻辑作文就能看出美国的教育想带给受教育者什么。它不仅是教给人知识,更多的是教会人学习方式、思维的方式和探索的兴趣。到了美国的第一个学期,半期考试,老师让我们对一本业界的着作进行critical thinking。因为在国内习惯了填鸭式教育,自然地觉得书本上的都是对的,权威的就很难推翻。心想,天哪,那是大牛写的书,我一个才上半学期课的小罗罗能批判什么?但为了完成这次作业,我硬着头皮我认认真真的去推敲了这本书的很多地方,还真找出几个自己认为不太严谨的地方。最后得了95分。
  我想说的就是,如果你有幸是个有批判精神的人,美国或许是你大施拳脚的地方。如果你确实被应试教育所残害,美国也是让你思想变得自由的地方。一定要打破自己头脑中无形的枷锁,时刻告诉自己,老师讲的东西不一定就是对的,一定要过脑子去想,这样既帮助你深入去思考课堂上的知识,也帮助你产生更多自己的想法。而美国最鼓励的就是有创意,有创新的东西。
  从现在开始,不管看数据,还是阅读新闻,开始问自己这是否合理、是否有漏洞,培养自己的批判精神吧!
  4. Keep open minds——对宗教人士多一些理解
  美国有许多教徒希望有更多的人信仰上帝,所以会很主动地接近新到的国际生,尝试说服他们去参加教会活动。我刚到美国的时候,一个美国的女生每周都会到我家来,让我去参加他们的读圣经活动。她的一再坚持一度让我觉得非常反感,心说,这不就跟传销似的吗?
  后来因为机缘巧合,偶然去参加了一次他们的活动,发现其实并没有那么可怕。他们只是意愿强烈罢了,并无坏心。
  我建议大家多去参加一些当地的宗教活动,并没有任何宗教目的,是觉得这些活动确实能带来一些好处:
  1).相对来说,如果没有特别的机会,中国同学是较难和美国同学快速成为朋友。但是在宗教组织中,他们会主动亲近中国同学,至少对我们这些语言表达还不是很完美的人很耐心,这样让我们有更多机会去与他们交流,建立友谊。
  2).去听听他们讲圣经,或者参加当地教会活动,也是一个非常好的理解宗教的机会。美国文化受基督教文化影响很大,理解宗教,也非常有助于理解美国人和美国文化。
  3).教会还会组织一些活动,像复活节活动、走进基督教家庭的活动等。还有一类活动叫retreat,带大家去风景优美的地方读经,交流。这也是很好的了解当地人文风情、自然风光、认识朋友的好机会。
  所以在遇到宗教人士时,首先确定他不是利用宗教做坏事的人,第二确定他的教会、组织是有名可查的。然后尝试着去参加一次他们的活动。
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