多数家庭都希望对有关美国本科留学的费用进行一个大致的了解，因为这毕竟不是一笔小数目的费用。从某种意义上说，“费用”，这个先决条件将在他们最初选择留学时就会左右他们的决定，将出国留学的打算扼杀在摇篮之中，同时，“费用”这一话题在申请之中也会对自己的择校和地理位置的选择都会产生决定性的影响。
美国本科留学费用的项目：
这一费用将被分为两大类，即学费和生活费，其中学费的高低更多会取决于学校的种类(私立或公立)和学校排名的前后，而生活费的高低会取决于不同地区的消费水平，和自身的消费欲望。其中学费属于较为单纯和直接的费用，而生活费之中可被分为住宿费用、饭费、书费、以及个人开销。而学校对学生所要求的留学费用是同时包括这两类费用的，因此家庭在为学生进行资金准备时是需要考虑一个总费用，而这个总费用一般达到五万美金之上便可视为高额的费用，而且很多学校的费用每年都会有一个5%左右的涨幅。
公立大学与私立大学之间的费用差别：
从民间的角度看，公立大学与私立大学之间的最大区别在与公立大学资金实力没有私立大学的雄厚，同时公立大学的费用要比私立大学相对较低。产生这种现象的主要原因是基于美国的教育政策，公立大学主要靠政府的教育预算，并且更多的是本州的州立大学，因此它们的设立更多是考虑到一个大学教育的普及。而私立大学有来自毕业生和企业家等的雄厚资金支持和捐赠，同时其设置高额的学费也有维持学校雄厚资金基础的一个效用。让我们通过一个对比来更加清楚的了解公立大学与私立大学费用的不同：
私立大学 Cornell University
Tuition & Fees: $39,666
Housing (Double Room): $7,500
Dining: $5,150
Books & Supplies: $780
Personal & Miscellaneous: $1,580
Total: $54,676
公立大学 University of Wisconsin - Madison
Tuition & Fees: $23,063
Room and Board: $8,040
Books & Supplies: $1,040
Personal & Travel: $2,890
Total: $35,033
虽然每所学校给出的花费项目不同，但是我们从总体上看，一般情况下，多数公立大学的花费还是要低于私立大学的。另外，有关文理学院(美国本科教育的一种)，它们基本是以私立大学构成的，因此在总体的费用金额上与私立大学的标准接近。
地理位置对费用的影响：
不同地域之间存在着不同的经济发展水平，这直接导致了消费水平、物价等一系列因素的变化，而在这种经济现象和数值的变换之间，美国不同区域的大学的费用也随之有着不同的变化。众所周知，在美国，传统的经济发达地区是东北部地区、五大湖地区以及加州地区，然而，位于这几个区域的美国大学的费用也是不约而同的较其它地区偏高，这种偏高的现象已远远超越了公立与私立的区分，这主要体现在生活费上，而学费的高低更多还是由公立或私立学校的性质的决定。
东北部地区 New York University (私立)
Tuition & Fees: $38,765
Room and Board: $13,226
Books: $800
Personal Expenses: $1,000
Total: $53,791
五大湖地区 Northwestern University(私立)
Tuition & Fees: $38,088
Room and Board: $11,703
Books & Supplies: $1,686
Personal Expenses: $1,734
Student Fees: $373
Total: $53,584
加州地区 UC Berkeley (公立)
Tuition & Fees: $22,670
Registration & Fees: $9,748
Food: $924
Housing & Utilities: $14,384
Books & Supplies: 1,306
Personal Expenses: 1,336
Transportation: $614
Total: $50,982
西部地区 University of Washington(公立)
Tuition & Fees: $24,367
Health Insurance: $1,434
Room and Board: $8,949
Books & Supplies: $1,035
Transportation: $504
Personal Expenses: $2,265
Total: $38,554
中部地区 University of Missouri(公立)
Tuition & Fees: $38,088
Room and Board: $11,703
Books & Supplies: 1,686
Personal Expenses: 1,734
Student Fees: $373
Total: $53,584
学校排名对费用的影响：
学校间不同的排名也会对它们的费用产生一定的影响，特别是在学费方面，主要原因是在于排名靠后的学校在师资方面一定程度是要低于排名靠前的学校，因此在收取的费用上也会有所差别。另外，在排名靠后的学校中公立的学校居多，因此也造成了排名靠后的学校的费用要低于排名靠前的学校。
University of Pennsylvania (7)
Tuition and Fees: $37,526
Housing: $6,640
Meals: $3,982
Books: $1,050
Personal: $2,102
Total Budget: $51,300
University of Oregon (120)
Tuition and Fees: $23,718
Housing and Meal: $8,640
Books: $1,050
Personal: $2,412
Total Budget: $35,820
从上述分析中我们可以看出，学校的性质、地理位置、排名状况都会不同程度的引起学费的变化，而这种波动也为多数家庭在通过费用考虑择校问题时提供了大量的选择机会，他们可以从自身的家庭经济状况出发，去选择适合自己的学校类型。除此之外，美国的公立学校在发放财务资助方面对于国际学生有种种的限制，而私立学校，特别是文理学院(私立居多)，它们的资金较为雄厚，能够为国际学生提供财务资助的可能性较大，因此这一因素也可以在考虑学校费用时涵盖其中进行分析。虽然现在人们生活水平都有了很大的提高，但是为美国留学掏腰包依然是一笔大的账单，对于很多家庭来说仍需进行深入的思考，将方方面面的问题和影响的因素都分析到位，最终得出性价比最高的一个选项，这才是理性的理财之道。
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